Liesse - mas

Notre Dame de Liesse (Liesse significa "alegría") era, en el tiempo de Dehon, el más importante santuario de la diócesis de Soissons.

El P. Dehon recuerda varias visitas a Notre Dame de Liesse. Menciona por primera vez esta peregrinación en 1857, cuando su entera familia fue allí: "Me gusta el misterio de este pío santuario. Los exvotos fortalecen mi confianza. Recé con todo mi corazón" (NHV I/30r).

En 1873 el P. Dehon toma parte en una peregrinación a Notre Dame de Liesse, cuya importancia va más allá de la sola diócesis de Soissons. La obra de los Círculos de obreros católicos -fundado sólo un año antes-, bajo la dirección de Albert de Mun invitó al P. Dehon a su primera peregrinación nacional. Debido a las nuevas posibilidades técnicas tales como pósteres, revistas de publicidad, tarifas de grupo para los “caminos de hierro”, la peregrinación tuvo un gran éxito. El 17 de septiembre unos 10 mil participantes (según los organizadores) señalan el inicio del dominio de la Obra de los Círculos Católicos en el catolicismo social francés.

El P. Dehon, que participa con los jóvenes del Patronato San José, está entusiasmado."El 17 de Agosto (1873), un inolvidable día: la gran peregrinación de los Círculos de obreros en Notre Dame de Liesse fue ver la vanguardia católica de Francia. Los hombres cantaban y rezaban. Los trabajadores de Val-des-Bois fueron con sus fanfarrias, los mineros de Lens, Anzin y Béthune con su simbólica lámpara. Fue como un sueño, como la visión de la antigua Francia Católica" (NHV X/5f).

De esta peregrinación data el contacto con Albert de Mun y, como muchos otros círculos de trabajadores, Dehon también decide, después de la experiencia de Notre Dame de Liesse, unirse formalmente a la Obra de los círculos Católicos de Obreros.En 1875 Dehon, como secretario de la Oficina diocesana de las Asociaciones Católicas prepara y organiza la primera asamblea anual en Notre Dame de Liesse. En su discurso, el P. Dehon da una visión frustrante de las asociaciones católicas en su diócesis. Más de 200 sacerdotes y laicos de todas las partes de la diócesis participan el 10 y 11 de Marzo de 1875 en esta reunión. El P. Dehon está contento, entusiasmado:

"¡Qué maravillosos días! Fue el mejor momento de mi ministerio diocesano" (NHV XI/93).