le baptême - suite

Le 24 mars 1843, dix jours après sa naissance, Léon Gustave Dehon a été baptisé par Prosper Hécart, dans l'église paroissiale de La Capelle (Hécart a été curé de La Capelle de 1830 à 1855). L'église, que Dehon décrit comme pauvre, cédera sa place, quelques années plus tard, à une nouvelle église paroissiale, construite entre 1884 et 1886. Plus de 40 ans plus tard, au début des Notes sur l'Histoire de ma Vie (NHV), Dehon réfléchit sur cet événement. Dans NHV, son baptême lui apparaîtra comme une preuve que toute sa vie devait être conforme à la volonté de Dieu - selon la conviction de Dehon lui-même, et malgré tous les doutes et les critiques de l'extérieur.
"Le 24 mars, c'était la fête d'un petit enfant martyr, St Siméon. Mais c'étaient surtout les premières vêpres de la fête de l'Annonciation. J'ai été heureux plus tard d'unir le souvenir de mon baptême à celui de l'Ecce Venio de Notre Seigneur. J'ai puisé une grande confiance dans ce rapprochement. L'Ecce Venio du Coeur de Jésus a protégé et béni mon entrée dans la vie chrétienne. N. S. ne m'en voudra pas sans doute de voir là une attention de sa Providence en vue de ma vocation actuelle de Prêtre-Hostie du Coeur de Jésus. J'ai toujours eu un culte pour le souvenir de mon baptême." (NHV 1r.f)
Pour la mère de Dehon, le nom de Léon marquait un lien avec un enfant du même nom, mort à l'âge de quatre ans, quelques mois seulement avant la naissance de Léon Jean Dehon, une mort qui influencera l'enfance de Dehon. De plus, sa mère reliait ce nom - selon Dehon - à celui du "Pape de son enfance", Léon XII. Le nom de Gustave a été choisi en l'honneur se son oncle et parrain, Édouard Gustave Dehon, le frère de son père.
Dans le récit de son baptême, Dehon mentionne en détail les saints dont il porte les noms: Léon le Grand et Augustin (Gustave étant un dérivé de Augustin). Il est révélateur de lire ce qu'il écrit à leur sujet:
"J'espère qu'ils m'accueilleront plus tard comme un ami, je leur ai tant de fois témoigné de l'amitié et de la confiance. J'aime surtout de St Léon sa grande doctrine théologique, son beau style, sa douceur, sa dignité, et de St Augustin sa pénitence et ses larmes que je voudrais m'approprier, son grand coeur, son amour ardent pour Notre Seigneur." (NHV 2r) Un saint pour l'intelligence, l'autre pour le coeur - quelques lignes qui indiquent l'idéal vers lequel tendait le P. Dehon, quant à sa propre personnalité.