Depois da guerra - mais

Durante a primeira Guerra Mundial, o Colégio São João de Saint-Quentin foi gravemente danificado. De 1915 a 1919, a associação dos ex-alunos do São João publicou uma revista, intitulada “Trait d'Union – Bulletin de Guerre”, que relatou muito do que aconteceu nesse período (cartas, necrológios, etc.). O primeiro encontro dos ex-alunos, depois da guerra, teve lugar a 23 de Novembro de 1919. Participou o Padre Dehon. Eis como o relata o “Trait-d’Union”:

“Nesse dia, a Rua do Wé encheu-se de um barulho não habitual. Já não se tratava do passo cadenciado das patrulhas nem das pesadas botas alemães, a martelar a calçada com os seus insolentes tacões, nem do sibilo dos obuses a rebentar entre as ruínas. Eram grupos alegres que passavam, impelidos pelo coração, e que maquinalmente se dirigiam, como tantas vezes no passado, para a porta, que se lhes abria acolhedora. Uma nuvem de tristeza porém ensombrou-lhes o olhar, quando pararam no meio das ruínas..

A ala direita tinha desmoronado e, na esquerda, viam-se janelas sem armações.
Uma sineta toca no pátio; aguardam-se os passageiros do comboio de Paris, que se atrasam. Chegamos. Formam-se grupos, dentro dos quais sobressai de imediato a alta figura do Patriarca, o Rev.mo Dehon, visivelmente comovido por se encontrar entre os representantes da sua grande família.

...Depois do Evangelho, o Rev.mo Dehon, tomando a palavra e visivelmente emocionado, dirige-se a todos os seus filhos, grandes e pequenos, com aquela sua voz, toda paterna. Relembra, em breves e comovedores traços, a história da Instituição, os seus inícios, a sua rápida expansão que excedeu todas as expectativas e que exigiu ser ampliada..., o incidente do incêndio, que, na véspera de uma festa do nosso Santo patrono, devorou dois andares da nova construção, poupando apenas a estátua do Sagrado Coração; o período glorioso... a que seguiu a crise que costuma atingir os institutos educativos...; depois, o faticoso renascer, interrompido pela terrível guerra... Por fim, a derrocada, deixando apenas ruínas, entre as quais nos encontramos.

Estas ruínas, porém, são hoje iluminadas por um raio de esperança! A presença dos Antigos; numerosos, apesar dos lutos que a guerra semeou entre eles. E todos os jovens, que hoje confraternizam com os mais velhos... É uma esperança que não será desiludida. O Sagrado Coração abençoará os trabalhadores da última hora como abençoou os da primeira... São João voltará a viver!”.
(Trait-d’Union, Bulletin de Guerre, 1915-1919, p. 361s).